Uma mãe chega à consulta com a pega correta, o posicionamento adequado e uma transferência de leite eficaz confirmada. Tecnicamente, está tudo bem. Ainda assim, desmama nas semanas seguintes. O que falhou, com frequência, não foi a técnica. Foi a confiança dela na própria capacidade de amamentar.
Este construto tem nome na literatura científica: autoeficácia em amamentação (breastfeeding self-efficacy). Está longe de ser um conceito vago ou de autoajuda. É um construto psicológico definido, medido e validado há mais de duas décadas, com implicações diretas para a forma como profissionais de saúde estruturam o seu acompanhamento.
O conceito de autoeficácia foi descrito em 1977 por Albert Bandura, no âmbito da sua teoria cognitivo-social, como a crença de uma pessoa na sua capacidade de executar com sucesso uma tarefa específica. Bandura defendia que uma medida genérica de autoeficácia não seria suficiente para captar a confiança de alguém numa tarefa concreta; seria necessário um instrumento específico para cada comportamento.
Foi essa lógica que levou Cindy-Lee Dennis, em 1999, a desenvolver a Breastfeeding Self-Efficacy Scale (BSES), o primeiro instrumento a aplicar a teoria de Bandura especificamente à amamentação. A escala original tinha 33 itens, todos precedidos pela frase “eu consigo sempre”, avaliados numa escala de Likert de 5 pontos.
Em 2003, Dennis reviu o instrumento e reduziu-o para 14 itens, dando origem à Breastfeeding Self-Efficacy Scale-Short Form (BSES-SF), hoje a versão mais utilizada internacionalmente. A escala foi entretanto traduzida e validada em dezenas de línguas e contextos culturais, incluindo persa, alemão, turco e português do Brasil, mantendo propriedades psicométricas consistentes em cada adaptação.
A autoeficácia em amamentação não é apenas um estado emocional à margem da técnica. Tem valor preditivo demonstrado: scores avaliados ainda no período hospitalar identificam, com significância estatística, quais mães estarão a amamentar às 4 e às 8 semanas pós-parto, e se o farão de forma exclusiva ou terão introduzido suplementação.
Este valor preditivo é o que transforma a autoeficácia de conceito académico em variável clínica útil. Permite identificar precocemente mulheres em maior risco de descontinuação da amamentação e direcionar o acompanhamento antes que o desmame aconteça.
Dennis aplicou ao contexto da amamentação as quatro fontes de informação que, segundo Bandura, constroem ou minam a autoeficácia de uma pessoa perante uma tarefa.
A primeira é a experiência de realização, o sucesso vivido diretamente pela mãe. É a fonte mais influente: uma mamada bem-sucedida constrói mais confiança do que qualquer explicação teórica sobre pega ou posicionamento.
A segunda é a experiência vicariante, observar outra mulher a amamentar com sucesso, seja através de demonstração direta, vídeo ou grupo de apoio entre pares. É também uma das fontes mais negligenciadas nas intervenções atuais: revisões da literatura mostram que apenas metade dos estudos de intervenção incluem componentes de aprendizagem vicariante ou cinestésica.
A terceira é a persuasão verbal, o encorajamento específico e credível de alguém em quem a mãe confia. A diferença entre um elogio genérico e um feedback concreto sobre o que está a correr bem tem peso real nesta fonte.
A quarta é o estado emocional e fisiológico. Dor, ansiedade e stress reduzem diretamente a autoeficácia percebida, o que significa que nenhuma intervenção educativa produz efeito sustentado enquanto dor ou ansiedade não forem geridas.
A evidência sobre intervenções é clara num ponto: programas abrangentes, que atuam sobre as quatro fontes em simultâneo, associam-se a melhorias estatisticamente significativas na autoeficácia e nos desfechos de amamentação, de forma mais consistente do que intervenções centradas apenas na transmissão de informação.
Isto tem consequência direta para o desenho de consultas e programas de apoio. Explicar a técnica correta é necessário, mas insuficiente. O acompanhamento eficaz cria oportunidades reais de sucesso, expõe a mãe a modelos de referência, oferece feedback específico e trata ativamente a dor e a ansiedade antes de qualquer ensino técnico avançar.
Também muda a pergunta que fazemos em consulta. Além de avaliar se a técnica está correta, vale a pena perguntar diretamente à mãe se sente que consegue. A resposta a essa pergunta prevê, muitas vezes, mais sobre o desfecho do que a avaliação técnica isolada.
Bandura, A. (1977). Self-efficacy: toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2), 191–215.
Dennis, C.L., Faux, D. (1999). Development and psychometric testing of the Breastfeeding Self-Efficacy Scale. Research in Nursing & Health, 22(5), 399–409.
Dennis, C.L. (2003). The Breastfeeding Self-Efficacy Scale: psychometric assessment of the short form. Journal of Obstetric, Gynecologic & Neonatal Nursing (JOGNN), 32(6), 734–744.
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